Prošla su dva tjedna od The Walking Deadvratio se iz zimske stanke, a u to se vrijeme Big Bad zagorčavajući život preživjelima pojavio tek kratkom radio komunikacijom, žaleći zbog gubitka Debelog Joeya. Trenutak je bio zapažen - ne samo zbog toga što je Negan zapravo bila smiješna, već zato što podvlači kako je najbolji način da serija iskoristi lik. Kao i tijekom većeg dijela sezone 6, Negan nastoji najbolje funkcionirati kao prijetnja izvan ekrana, prijetnja koja se skriva negdje neviđeno i samo čeka da Ricku i ostalim preživjelima izreče kaznu. Glas Jeffreyja Deana Morgana i strah od njegove blizine učinili su scenu košenja zombija sredinom sezone više nego što bi inače mogla biti,jer je prijetnja Negana i njegove posade pojavila potrebnu količinu napetosti do trenutka kada je serija u osnovi reciklirala osnovnu premisu gotovo punih sedam sezona.
Drugim riječima, od premijere u srednjoj sezoni, The Walking Dead se našao na neobičnom mjestu izgradnje sukoba između Rickove rastuće vojske i Neganovih Spasitelja, uz dodatnu prednost što se ne oslanja na prisutnost Negana u prvoj polovici sezone 7 učinio. Rezultat je bilo neobično laganih nekoliko epizoda koje su se veselo usmjerile na glupi zaokret uvođenja dosad nečuvene zajednice koja živi u masivnom smetlištu / smetlištu i čiji vođa vodi teške nagodbe, ali je spreman poslati svoje ljude u rat u razmjena za, o svemu, oruđe rata.
Bez obzira koliko je bilo glupo, prošlotjedni 'Novi najbolji prijatelji' barem su poslužili i drugoj svrsi osim ponovne uspostave zlobnog tipa Negan. Bila je to osvježavajuća promjena tempa iz monotone brutalnosti sezone 7. koja je do danas postigla, što 'Neprijateljstva i nesreće' predstavlja izazov, jer fokus vraća na Negana, Spasitelje i njihovog najnovijeg zatočenika, Eugene. Teško je reći odakle će emisija u ovom scenariju izvući intrige, jer možda ćete teško pronaći kontingent odanih Eugeneovih obožavatelja koji bi na društvenim mrežama izrazili svoj šok i bijes u slučaju da se kukavički lik susretne Lucille za malu konferenciju jedan na jedan - ili rani žrtvu neke druge nesreće.
Budući da Eugeneovo zatvaranje sa Spasiteljima nije nužno zabrinjavajuće za obožavatelje kao, recimo, Darrylovo zatvaranje, The Walking Dead moraju promijeniti brzinu kako bi stvorili scenarij od interesa - pogotovo ako će se epizoda u potpunosti fokusirati na Big Bad i njegovu šaroliku posadu, umjesto da iskoriste narativni zamah stečen tijekom posljednje dvije epizode. U tom pogledu emisija ima jednu potencijalno solidnu opciju u tome što se napokon može početi isplaćivati svo vrijeme provedeno s Dwightom, utvrđujući razloge zašto bi mogao, znate, dvostruko prekrižiti tipa koji mu je ukrao ženu i ožiljio njegovo lice.
Time Walking Dead pokušava okušati cijepanje pripovijesti o epizodi između nečega što je publika vidjela iznova i iznova ove sezone i unutarnjeg djelovanja Dwightova uma. Krajnji rezultat je, dakle, neujednačen sat koji kao da je protratio energiju iz prethodne dvije epizode da bi proveo vrijeme u Svetištu i preoblikovao stvari koje publika već zna. Eugene, koji je sam i uplašen na teritoriju Spasitelja, mogao bi biti novi scenarij, ali ta situacija u početku ne promovira nikakve promjene ni u kukavici prženoj na jugu ni u Neganu. Umjesto toga, 'Hostiles & Calamities' odlučuje istražiti utabani teritorij pokazujući ponovno što je čudovište svjetske klase Negan i kako Eugenova beskralješnost služi kao njegova presudna karakteristika,daleko više od njegove domišljatosti ili sposobnosti laganja o svojim postignućima.
Problem s tim nije niti jedan aspekt u ovom je trenutku dovoljno zanimljiv da opravdava posvećivanje cijele epizode. Eugeneova asimilacija u Spasiteljev način života - ubrzana i udobnošću stvorenja i osjećajem autoriteta i svrhe - ne nudi ništa novo o liku. Čak i ako mu je namjera samo preživjeti pomirbom Negana, napor i dalje podcrtava Eugenovu ludost i kako neizbježno čini da bilo tko pored koga izgleda izgleda snažno u usporedbi. Pozicionirajući njegovu asimilaciju prema Dwightovoj potrazi za Sherry i njezinom obrazloženju u kojem objašnjava da nije toliko loš momak, The Walking Dead naporno radi kako bi kontrast situacija dvaju likova pretvorio u pokretačku snagu epizode,ali sve potencijalne spletke generirane tim kontrastom poništavaju se istovjetnošću okoline i Neganovim ponavljanim postupcima. U ovom slučaju, Negan se priprema odnijeti vruće željezo liječniku Svetišta, ali umjesto toga samo ga baci u vatru.
"Neprijatelji i nesreće" većinom se pripremaju za vjerojatni zaokret Neganove desne ruke. Epizode za postavljanje stola nisu ništa novo za The Walking Dead, ali ova dolazi na račun trčanja od dvije epizode u kojima se činilo da je sezona napokon u pogonu i spremna prijeći na posao pripovijedanja. Na kraju, to postaje nešto što su publika iznova i iznova vidjele: obećavajući početak priče poništene željom emisije da ponovi koliko okrutni mogu biti njezini likovi i njihov svijet.
The Walking Dead nastavlja se sljedeće nedjelje s "Say Yes" u 21:00 na AMC-u.
Fotografije: Gene Page / AMC