La La Land je na radaru mnogih ljubitelja filma - dijelom zbog izuzetno pozitivne usmene predaje, dijelom zbog svoje zvjezdane moći, a dijelom i zbog toga što oživljava podvrstu mjuzikla koji već dugo nije bio istaknut, Film nije animiran, nije zasnovan na postojećem Broadwayu, a njegova je glazba potpuno originalna. Također ne spada u moderni trend pružanja racionalizacije zašto njezini likovi pjevaju (vidi Glee i Pitch Perfect). Brojevi pjesama i plesa su mu Busby Berkeley, Baz Luhrmann ili čak Bollywood-esque - klasični, stilizirani izraz unutarnjih motivacija koje radnju vode naprijed.
La La Land je poseban, to je sigurno. No, na ovaj ili onaj način, posljednja blagajna odgovorit će na važno pitanje: postoji li još uvijek potražnja za starim mjuziklima u modernom Hollywoodu? S financijskim budžetom za proizvodnju od 30 milijuna dolara, financijeri filma iz Lionsgatea nadaju se tome.
La La Land napisao je i režirao Damien Chazelle, koji je porezao zube na indie mjuziklu Guy i Madeline na klupi u parku. Pet godina kasnije, njegov je rad eksplodirao u javnu svijest s filmom Whiplash nagrađenim Oskarom. To mu je omogućilo da shvati La La Land, čiji je šestogodišnji razvoj bio strastveni projekt za njega i glazbenog suradnika Justina Hurwitza. U završenom filmu glume holivudski miljenici Ryan Gosling i Emma Stone, čija je romantična kemija tražena otkako su se zajedno pojavili u filmovima Ludi, glupi, ljubavi. Ova zvjezdana snaga može umanjiti određeni rizik koji film preuzima, ali nikako ne osigurava solidan povrat; Zujanje Oscara blijedi, a Stone i Gosling već su se spojili zbog preskakanja na blagajni u obliku Gangsterskog odreda. La La Land je veliko ulaganje, ali njegov proračun (i, nadalje,njegova razina spektakla) još uvijek izuzetno nedostaje modernim vršnjacima poput Chicaga ili Moulin Rougea!
La La Land nije dokazano vlasništvo s prepoznavanjem imena Les Misérables ili The Phantom of Opera. Njegove zvijezde, iako voljene, nisu poznate po pjevanju i plesanju. Zapravo se njihov šarm oko rubova izrazito kosi s čisto izrezanom estetikom glazbenih zvijezda iz prošlosti. Oni koji su vidjeli La La Land shvaćaju da je to dio njegove svrhe - pružiti kontrast između modernog LA života i klasičnog hollywoodskog pokazivanja. No, za neupućene, hoće li obećanje biti dovoljno za izvlačenje za pojačanje prodaje karata?
Rokovi su nedavno razgovarali s Chazelleom o poteškoćama u stvaranju interesa za njegov projekt za početak:
"Nije bilo puno uzbuđenja u sobi kad smo u početku postavljali La La Land po gradu. Evo nas s originalnim mjuziklom, koji uključuje jazz, i ljubavnom pričom u kojoj protagonisti možda neće završiti zajedno; sve je bilo daljnje zvono smrti. Žanr sam po sebi, kad se ne temelji na već postojećem svojstvu, zastrašujuća je stvar, ali činjenica da ih već dugo nije bilo bila je dio žalbe."
Producent Jordan Horowitz prisjetio se svog početnog sudjelovanja u projektu: "Baš smo bili poput, 'Doslovno sve u vezi s tim vjerojatno nije u redu, pa učinimo to."
La La Land na kraju je pronašao dom s Lionsgateom. Iako je Motion Pictures Group ove godine pretrpio brojne neuspjehe (The Divergent Series: Allegiant, Gods of Egypt), bilo bi teško zamjeriti njihovoj spremnosti da podrže jedinstvene projekte. Supredsjednik Erik Feig razgovarao je o Lionsgateovom pristupu pratećim projektima:
"Originalni holivudski mjuzikl neobična je odluka za bilo koji studio u današnje vrijeme, ali na Lionsgateu i Summitu često donosimo odluke lijevo od centra. Kad pogledate uspjeh obje tvrtke pod jednim krovom, bilo da se radi o Tyleru Perryju komedija, Igre gladi, Sumrak ili topla tijela, ili je na TV-u s Orangeom Nova crna, zanimljivo je da je većina onoga što je uspjelo bilo nekonvencionalno klađenje u većini žanrova. Kada smo prvi put napravili Now You See Me, prije toga, niti jedan drugi film o magiji nije bio uspješan … Često se pitamo, kako se natječete u svijetu od CGI naočala od 100 milijuna dolara? Pa, mi ih ne nadmašujemo od CGI-a. Donosimo nešto novo u stol."
Strategija se zasad isplati. U svom laganom lansiranju u Los Angelesu / New Yorku s pet kazališta, film je postavio indie rekorde na blagajni, zaradivši 855 000 USD za vikend otvaranja. Također je zaostao za rekordom hotela Grand Grand Budapest po ekranu. Proširio se na 200 zaslona u SAD-u 16. prosinca i zaradio je 6,6 milijuna dolara u vrijeme pisanja ovog članka. Službeno će se na Božić otvoriti u cijeloj zemlji, a zatim će se otvoriti na međunarodnim teritorijima sredinom siječnja.
Uzimajući u obzir neznatan zvuk Oscara La La Land (i trenutnu ocjenu Rotten Tomatoes od 94% prema konsenzusu 195 kritika), poštena je oklada da će film proći samo na prestižu. S obzirom na to da tematika filma (umjetnički ljudi koji rade umjetničke stvari u LA-u) čini film savršenim mamcem za Oscara, gotovo se čini neshvatljivim da neće biti nominiran za neke glavne kategorije na dodjeli Oscara. U ovom trenutku, premda bi čak i oskarovski dohvat stvorio dovoljno kritičnih uvodnika da pojača vidljivost projekta. Čak i ako La La Land ne eksplodira baš onako kako je to učinila Velika Budimpešta Wesa Andersona (174,8 milijuna dolara širom svijeta s budžetom od 25 milijuna dolara), čini se vrlo vjerojatnim da će to biti rizik koji se isplatio.
Pod pretpostavkom da se predviđanje obistini, uspjeh La La Landa mogao bi pokrenuti moderno kretanje srednjefinanciranih mjuzikla. Ako publika zaista ima sreće, filmski producenti usredotočit će se na stvarni razlog uspjeha filma - njegovu promišljenu dekonstrukciju voljenog žanra i kritiku hollywoodske tendencije da romantizira ružniju narav industrije. Iako će klađenje protiv tržišnih trendova u žanru i temama uvijek biti rizičan pothvat, dugoročna održivost filmske industrije ovisi o lukavim koracima u nepoznato. Moderna publika dovoljno je sofisticirana i ima dovoljno alternativnih opcija da od svoje zabave zahtijeva više. S prepunim blagajnama 2016. najavljujući mnoštvo bombi u velikom proračunu u obliku ponovnih pokretanja i nastavaka "sigurne vatre",preuzimanje rizika i kreativnost važniji su nego ikad prije.