Kong: Otok lubanjeje nešto više od tjedan dana od izlaska, a njegov najnoviji trailer naznačio je iznenađujuće pomake u tonu od prethodnog marketinškog materijala za najnoviji blockbuster Legendary Pictures. Dok je prvi trailer pripao ozbiljnijem raspoloženju, s očitim Apokalipsom koja se sada odaje počast, sljedeći je trailer otišao više komično, usredotočujući se na ostrva poručnika na stilu Johna Reillyja Robinson Crusoe-a. Najnoviji trailer, objavljen sa samo dva tjedna dok se film ne otvori publici, više je stiliziran u uređivanju, uz klasičnu rock glazbenu pratnju i veći fokus na samog velikog majmuna, borbene vojnike i mitska stvorenja otoka. Nije neobično da prikolice koriste tako različite pristupe u tonu i stilu u marketinške svrhe (Suicide Squad je to učinio, iako to nije nužno dobar znak),kao što može pokazati kvalitete filma što široj publici. Kao samostalni primjer, Kong: Skull Island je zanimljiv primjer u blockbuster marketingu. Kao pokušaj udruživanja franšize, nešto je više fascinantno.
Legendarni nisu krili svoju želju za ulaskom u igru franšize. To je ujedno za tečaj s većinom glavnih studija u Marvelovom dobu, s tim da se Universal vraća inspirativnom kanu kantona Monsters za nadahnuće, a Lionsgate u nadi da će njihov "hip" zauzeti mitove Robin Hooda bit će izvor potencijala nastavka. Garth Edwards, ponovno pokretanje Godzille dokazao je da publika želi vidjeti kako se ikona japanskog kina vraća na ekrane, pa su sa zaštitnim znakom MonsterVerse ispod pojasa i najavom na Comic-Conu iste godine da su stekli prava na Mothru, Rodan i kralj Ghidorah iz Toha, namjere Legende bile su jasne. Čak su uspjeli dovesti i Kong pod okrilje Warner Brothersa, daleko od njegove decenije dugog doma na Universalu, kako bi osigurali optimalan potencijal prelaska.
Ponovno okupljanje dvaju najvećih čudovišta iz kina nije iznenađenje. Doista, prethodno su se borili u japanskom kaiju filmu iz 1962. godine, maštovito pod naslovom King Kong Vs. Godzilla (Spoiler: Kong pobijedio), a zatim se ponovno ujedinio u King Kong Escapes-u (u filmu se nalazi ogromni robotski majmun nazvan Mechani-Kong koji je stvorio zli genij Dr. Tko - ne, nije taj). Iako njihove dosadašnje suradnje ne dosežu vrhunac svojih najvećih napora, Kong i Godzilla ostaju ikone američke i japanske kinematografije.
King Kong debitirao je u istoimenom filmu iz 1933., u režiji i produkciji Merian C. Cooper i Ernesta B. Schoedsacka. Film je slijedio tada popularnu holivudsku tradiciju klasičnih akcijsko-avanturističkih priča poput Izgubljenog svijeta Tarzana i Arthura Conana Doylea, kao i "priče iz džungle" o neupadljivom stanju prirode i čovjekovim bitkama s divljim zvijerima., Unatoč tome, studio RKO nisu oklijevali s snimanjem filma i to su učinili tek kada su pogledali prezentaciju na kojoj su sudjelovali neki radnici pokreta stop-motion Willis H. O'Brien. Film je bio uspjeh na blagajni i RKO je film ponovno objavio u sljedećih 23 godine 5 puta. Brzo napravljen nastavak, Sin Kong, objavljen je svega 9 mjeseci nakon objavljivanja originala i donio zdrav profit uprkos groznim recenzijama.
Godzilla, s druge strane, svoj debi ne bi vidjela tek 21 godinu nakon Konga, ali bio je to neposredan uspjeh s japanskom publikom i pokrenuo je najdužu kontinuiranu filmsku franšizu svih vremena. Dok je Godzilla u izvornom obliku dobila izdanje za Sjevernu Ameriku, prvenstveno na područjima s velikim dijelom japansko-američkih stanovnika, verzija koja je dobila široko izdanje u SAD-u bila je silno preoblikovana verzija s dubrovačkim dijalogom, dodan američki karakter koji treba ispuniti u nekim pojedinostima i uklanjanje ključnih političkih i društvenih tema. Ova "amerikanizacija" priče, poznata kao Godzilla: Kralj čudovišta! dokazao se hit među publikom i postao televizijski program godinama koje dolaze.
Američki producenti bavili su se čudovišnim žanrom više desetljeća, posebno tijekom znanstveno-fantastičnog procvata 50-ih i porasta superzvijezda poput Raya Harryhausena, pa je povratak u Kong bio neizbježan. Remake originalnog filma iz 1976. godine, također naslovljen King Kong, bio je financijski uspjeh za producenta Dina De Laurentiisa, ali sam film bio je prilično sramotan. Uz tonski pomak koji se više usredotočio na humor u kampiji nego na dramu "čovjek protiv divljine", i sam Kong se pokazao neredom u nastanku. Nakon što je potrošio blizu pola milijuna dolara na 40-metarski mehanički Kong, epska izmišljotina je bila previše nezgrapna za djelovanje te ga je zamijenio urnebesno neuvjerljiv čovjek u majmunskom odijelu (u jednom trenutku, genije šminkera Rick Baker bio je taj čovjek u odijelo). Vrlo neobičan nastavak King Kong Livesa u kojem glumi Lindu Hamilton,pušten je desetljeće kasnije na malo oduševljenja. Kong se neće pojaviti na ekranima još 20 godina, ali u 90-ima je Hollywood odlučio ući u igru Godzilla.
Godzilla iz 1998. godine Rolanda Emmericha, koju je također napisao, relativno je vjerna priča, iako s američkim fokusom i velikim redizajnom samog bića. Kritičari su ga mrzili, veteran Godzilla glumac Kenpachiro Satsuma napustio je projekciju filma, a iako je to bio 9. film s najviše zaračunavanja 1998. u SAD-u, to nije bio odbjegli hit Tristar Pictures kojem su se nadali. Godzilla filmovi su tijekom tog vremena ostali dio japanske kinematografije, ali za Hollywood su i Kong i Godzilla stavljeni na stražnju plamenicu jer su monstrum filmovi izgubili sjaj.
Kad je rečeno da je režiser Lord of the Rings Peter Jackson prepravljao King Konga, to nije bio ništa drugo. Osim tadašnjih rekordnih nevjerojatnih 207 milijuna dolara, film, koji je najvjerniji originalu iz 1933. godine, bio je vrhunsko djelovanje s učincima i vidio je da je Andy Serkis preuzeo ulogu samog Konga kroz tehnologiju snimanja filmova koja mu je omogućila da igrati Gollum. Universal je pomogao ovom filmu, koji je do tada ušao u javno vlasništvo i nije imao nijedan drugi studio koji je tvrdio da je vlasništvo nad njim zbog zatvaranja RKO-a, pa se pokazao da je skupo, ako se isplati pothvat, postati četvrti najviši bruto film u njihovoj povijesti. Nisu krenuli prema naprijed, nastavcima ili slično, već su ugradili Kongresnu tematsku atrakciju u tematske parkove Universal Studios i zadržali autorska prava nad novim Kongom svog filma,na taj način osiguravajući nekoliko desetljeća stalnog profita. Bilo koji Kongrov film koji bi izašao u sljedećim godinama bio bi lijepo gnijezdo jaje, a 2014. godine najavljeno je da će se udružiti s Legendaryom kako bi napravili Kong: Otok lubanje.
Međutim, to se nije dogodilo, a sljedeće godine objavljeno je da će se Legendary vraćati originalnom distributeru Warner Bros., omogućujući tako da se epski preokret dogodi.
Povrh višestoljetne povijesti kao kinematografske spone, i Kong i Godzilla predstavljaju fascinantnu temu preuzimanja društvenih i političkih tema kroz filmsku leću. Dok su njeni režiseri odbacili bilo kakva skrivena značenja, film iz 1933. godine ostaje zanimljiva alegorija o rasizmu i kolonijalizmu, pri čemu Kong povećava visine Empire State Buildinga koji stoji kao simbol čovjekove brige. U remakeu 1976. Kong se uspinjao na kule blizance Svjetskog trgovačkog centra prije nego što su ga napali vojnici sa vatrenim oružjem. Remake iz 2005. godine odnosi se na postavku razdoblja prvog filma i više je usredotočen na širenje likova, ali zadržava te središnje ideje.
U međuvremenu, politika je u krvi Godzille. Manje od desetljeća nakon bombardiranja Hiroshime i Nagasakija, Godzilla je zamišljen kao metafora za razornu snagu nuklearnog oružja. Iako je serija napredovala i poduzimala različite pomake u tonu, zadržala je tu prednost, a redatelj Gareth Edwards iskoristio ju je kao početnu točku za svoje ponovno pokretanje MonsterVerse 2014. godine. Hoće li taj element biti u nastavku i Kong: Skull Island, ostaje za vidjeti, premda će jaki fokus na vojsku u potonjem sugerirati da će barem neki ostati.
Ono što čini mogućnost franšize MonsterVerse toliko fascinantnim jest njezina usredotočenost na sama bića. Ljudi su slučajni. Dok Marvel i DC uspijevaju u svojim ikoničnim ansamblima, a Universal Monster serijal stoji na zvijezdama s A-popisa u prepoznatljivim horor svojstvima, MonsterVerse zna da nitko neće gledati njihove filmove za glumce (oprosti, Tom Hiddleston). Kong: Naročito se čini da je Ostrvo lubanje toga svjestan. Zvijezde mogu imati svoje trenutke da zasja u prikolicama (osim dobitnika Oscara Brie Larson, koji ne izgovori ni jednu riječ u prva dva klipa), ali filmski film iz 1971. nagovještava da se nećemo pridržavati ove hrpe za drugi film, a ne kad Godzilla čeka u 2010.-ima.
Apel MonsterVerse mnogo je iskonskiji od bilo koje druge velike franšize koja nam je kucala na vrata u sljedećem desetljeću i šire. Tko ne želi vidjeti kako se divovska stvorenja međusobno udaraju u pozadinu različitih prepoznatljivih gradskih pejzaža? To ne znači da je takva mogućnost jednostavno prodati, niti da je to laka priča. Publika je naviknula na revolucionarne efekte koji su nas zaslijepili tek nekoliko godina prije, a ako ih ne uvjeri ono što vide, neće se vratiti za više. To je ujedno i stil koji lako može postati istančan - kako se publika ulaže u borbu nakon borbe kada protivnici nisu luk s likom? To, naravno, nije zaustavilo franšizu franšize Transformersa. Srećom, fokus na borbu protiv karaktera čini takve priče lako prodajom za međunarodno tržište,gdje kineski blagajni kraljuje vrhunski kao make-up ili break kartica za velike proračunske serije. Godzilla je u Kini zaradio preko 77 milijuna dolara, dok je nastavak, naslovljen Godzilla: Kralj čudovišta, već pripremljen za snimanje u objektu Qingdao Movie Metropolis u zemlji.
Za Warner Bros., MonsterVerse nudi priliku osigurati daljnje franšizne dolare izvan još uvijek lebdećeg svemira DC i žanrovski pomak koji će stajati uz filmove džokera Brzi i žestoki. Ikonografija je na mjestu i njezina privlačnost očita, ali s proračunom Kong-a: Skull Island za 190 milijuna dolara za vraćanje i embargom za pregled postoji bojazan zbog entuzijazma publike za takvu seriju. Možda bi studio trebao poslušati riječi Kena Watanabea u Godzilli i pustiti ih da se svađaju.