Davno izgubljeni lik vraća se u Game of Thrones u epizodi teškoj epizodi koja unatoč tome zapravo postavlja posljednju seriju 7. sezone.
Stalno pronicljivim riječima Ser Davosa Seawortha nikome drugome nego Gendryju, davno izgubljenom Baratheonu, "Dolaze loše stvari". Na ovaj ili onaj način to je mnogima stalni refren na Game of Thrones. House Stark pretvorio ga je u meteorološku krilaticu koja je ujedno poslužila i kao upozorenje za ostatak Sedam kraljevstava. Ali prihvaćanje apokaliptičnog savjeta kao što su vaše kućne riječi (prigodno) pomalo je poput dječaka koji je zavikao vuk, a ono što je ostalo od Starkova mora vikati iznad dina Danyjeva rata s Lannistersima kako bi podsjetilo sve koji su došli na zimu i donijeli sa sobom mnogo, mnogo loših stvari.
No što se tiče zadržavanja pažnje ljudi iz Westerosa, neviđene prijetnje sjeveru nisu ravnopravne razaranjima Danyjeve vojske i vatrenog zmaja kojeg je dovela u borbu mačem. Na Željeznom prijestolju nalazi se vrlo stvarna kraljica koja zapovijeda vrlo stvarnom vojskom koju predvodi njezin brat, a pažnja koju Cersei prikuplja mogla bi biti prava prijetnja s kojom se Westeros suočava dok serija nastavlja s dvogodišnjim serijalom do kraja.
Vrijeme je dragocjena roba na Game of Thrones, a ako niste Trooki gavran, nemoguće je vidjeti dalje od ovdje i sada i shvatiti da ga brzo ponestaje. Dok su Jonov rudarski dragonglass i Danyne vatrogasne Cerseijeve trupe i vlakovi za opskrbu, Bijeli šetači kreću prema jugu od Zida, vjerojatno tamo gdje ih je Hound predvidio kako stižu u njegovoj viziji s premijere sezone. Što je s gusarskim bitkama i zmajevima koji uništavaju vojsku na slobodi, gotovo je kao da DB Weiss i David Benioff koriste spektakl kako bi zaokupili publiku na sličan način na koji su njihovi izmišljeni likovi bespomoćno očarani njihovom blizinom. I sada, kako je 'Eastwatch' u tijeku, čini se da je još jedan spektakl spreman stupiti u Westeros.
Polagani, metodični pohod Bijelih šetača možda je jedina dobra stvar koja dolazi od njihovog neizbježnog dolaska. Imajući na umu da su mrtvi i ne žuri im se, razumljivo je da bi Noćnom kralju trebalo slatko vrijeme stižući do Zida, a još manje pronalazeći put oko njega ili kroz njega. Uz sva pitanja koja je ova pretposljednja sezona pokrenula o onome što slijedi i namjerama likova koji su poživjeli dovoljno dugo da se riječi House Starka obistine, neizbježnost dolaska mrtvih djelovala je u korist skraćene sezone, posuđujući svaku epizodu osjećaj hitnosti po kojem Game of Thrones nije nužno bio poznat u prethodnih šest sezona.
Krnja priroda sezone znači da će u 'Eastwatchu' biti dostavljeno puno informacija, jer će nakon uobičajenog napredovanja tipične sezonske formule epizoda sljedećeg tjedna biti nešto spektakularno, u duhu 'Blackwater' ili 'Bitka kod gada'. Ali čak i uz ubrzani tempo pripovijesti koji im stoje na raspolaganju, Weiss i Benioff i dalje moraju provoditi svoju dubinsku pažnju u nadogradnji prema događajima zimskog obroka sljedećeg tjedna stavljajući Jona Snowa na tečaj sudara s neprijateljem kojeg se najviše boji i osedlajući ga nezavidan zadatak pribavljanja dokaza potrebnog da se svačija pozornost usmjeri prema sjeveru. A koji je bolji način za to nego pružiti audijenciju članu nemrtvih kod kraljice?
Koliko god se 'Eastwatch' bavio namještanjem komada za kraj sezone, primjetna je linija u kojoj se nekoliko likova suočava sa stvarnošću svoje situacije, a nekima i kako je sada vrijeme za odlučnu akciju. Izvučen iz onog što bi mogao biti vodeni grob, Jamie je pogođen spoznajom da njegov i Cersein rat protiv Dany i njezinih zmajeva na bojnom polju nije moguće pobijediti. Dokaz je vidio iz prve ruke i pruža mu trenutak jasnoće koji se provodi u njegovom tajnom susretu s Tyrionom. Neposrednost njihovih situacija ima prednost nad trivijalnijim stvarima poput, znate, Tyrion ubojstva njihova oca. Nakon što je vidio ono što je vidio, Kingslayer je sklon saslušati svog brata.
U Westerosu je teško doći do povjerenja, a ima nekih koji su s pravom skeptični prema informacijama, a u više slučajeva i izravnim vizualnim dokazima. Na nesreću Sanse, nestalni sjevernjaci i prijetnja od gladi zaostaju za dvoličnošću Littlefingera. Nakon što je svjedočio Aryinoj vještini bodeža koji je poklonio Branu, Petyr Baelish počeo je manipulirati napetostima između sestara Stark podmećući bilješku koju je Sansa napisala Robbu pod prisilom ubrzo nakon što je Ned izgubio glavu. Manipulacija je učinkovita jer se Arya toliko promijenila otkad je zadnji put vidjela sestru, ali i dalje nije svjesna u kojoj mjeri Sansa više nije sebična djevojčica kakva je bila kad je napustila Winterfell.
Kao i s istinom koja stoji iza Jonovog kratkog, neprijetećeg trenutka sa "slavnom zvijeri" Drogonom, Benioff i Weiss unovčavaju priču vrijednu nekoliko sezona natjerajući publiku da sjedi s informacijama koje njihovi likovi nemaju. U ovom su trenutku te informacije vrsta koja će odrediti ishod serije, čineći Branu jedinom osobom sposobnom da svima govori istinu. Pitanje je samo: hoće li slušati oni koji trebaju čuti istinu? Kao što je Samwell saznao, gospodari u Citadeli su poput svih ostalih: neće im uzeti slomljenog dječaka (ili Sama) kojeg nikada nisu upoznali na njegovu riječ; trebaju vizualnu potvrdu strahota koje su im opisane. Kao i svi drugi, i viđenje vjeruje, ali kad je riječ o neprijatelju poput Bijelih šetača, prilazak dovoljno blizu za potvrdu znači da 'već ste u ozbiljnoj nevolji.
Na kraju, 'Eastwatch' isporučuje robu kada je u pitanju postavljanje završnice sezone, dajući različitim likovima zamah potreban da se priča dovede do glave. Uz puno okupljanja, Jon okuplja nevjerojatan tim ratnika koji će se odvažiti iza Zida i prikupiti dokaze potrebne da se rat za Željezno prijestolje stavi na stražnju stranu dok se rješava Noćni kralj. Za sve pokretne figure koje Weiss i Benioff imaju na ploči, 'Eastwatch' pokazuje koliko se dobro njima upravlja.
Drugdje u Westerosu:
Igra prijestolja 6. sezona publici je pružila jedno veliko okupljanje za drugim. U 'Eastwatchu' Jorah napokon pronalazi put do svog Khaleesija i trenutak se čini težim nego kad je svako od Starkove djece pronašlo put natrag u Winterfell. Puno toga ima veze s vremenom koje smo vidjeli Jorah u društvu Dany, i svime onim što je (više puta) činio kako bi ostao i vratio joj se u milosti.
Jorahin povratak postavlja fascinantan ljubavni trokut s time da treći kut uglavnom nije na sve. Jon je toliko predan zaustavljanju Noćnog kralja da izgleda da ne primjećuje kako ga gleda Dany ili Jorah kako gleda nju.
Koliko god Sam bio pametan, bilo bi mu dobro kad bi povremeno slušao Gilly. Weiss i Benioff opet potiču gledatelja da viče na njihov zaslon jer informacije koje publika zna promiču likovima neprimijećeno.
"Ništa ti nije teže od vremena." The Onion Knight uistinu ima načina s riječima.
Uz sve što im je na tanjurima, pisci još uvijek imaju vremena da se našale kako Gendry "još uvijek vesla" sve ovo vrijeme.
Je li Cersei stvarno trudna ili samo glumi Jamieja?
Igra prijestolja nastavlja se sljedeće nedjelje u 21:00 na HBO-u.
Fotografije: Helen Sloan i Macall B. Polay / HBO