Nakon vrlo dugog kašnjenja, Starz je pokrenuo sljedeće poglavlje u epovima mača i sandale mreže: Spartacus: Vengeance. Iako je povratak programa obilježen velikim uzbuđenjem njegovih obožavatelja, okolnosti koje su dovele do kašnjenja priredile su događaj notom tuge.
Neblagovremenim prolaskom Andyja Whitfielda njegova zamjena, Liam McIntyre, zasigurno će biti dočekana sa oklijevanjem i otporom u ime predanih fanova serije. Ali nakon gledanja premijere druge sezone, sve brige oko McIntyreove sposobnosti da zakorači u ulogu treba ugasiti.
U svojoj ulozi McIntyre (na sreću) ne želi oponašati Whitfieldove predstave u zvijezdama kao titularni Trakijac. Umjesto toga, novo vodstvo lik čini njegovim tako pomalo redefinirajućim tko je Spartacus u ovoj drugoj sezoni.
Dok je Whitfield igrao Spartacusa kao bijesan, rogoborni lik koji je oduševio svojom oštroumnošću, ali mogao je računati i na njegovu odlučnost da ga izvuče iz zategnutih situacija, McIntyre je, na mnogo načina, preuzeo ulogu u suprotnom smjeru. U Spartacusu: Osveta, ono što dobivamo je svečaniji, jadan heroj koji je opterećen odgovornostima koje dolaze s vodstvom i brigom o životu onih za koje je možda samo nekoliko tjedana prije mislio. Zaokret u karakteru dobro se podudara s trenutnim smjerom serije, a također pruža nešto pametno i ukusno ponovno uvođenje liku.
S obzirom na to da se druga sezona kreće samo nekoliko tjedana nakon događaja finala sezone Spartaka: Krv i pijesak - koji je završen masakrom u Kući Batiatus - bilo bi dragocjeno malo vremena za dati mnogo toga na putu rekapitulacije - i osim toga, fanovi su čekali gotovo dvije godine, pa je kreator serije Steven S. DeKnight i njegov tim pisaca učinili ono što je za seriju najmislenije, a to je jednostavno gurati naprijed.
I gurajte seriju naprijed.
S obzirom na trenutačnu zabrinutost pobunjenika, moglo bi se sugerirati da su Spartakove akcije odvele lošinju bivših robova i gladijatora. Trudeći se pronaći hranu i oružje i živjeti pod stalnom prijetnjom da će biti pronađena, mala stranka jednostavno nije dovoljna da izvrši osvetu Rimljanima i, točnije, Klaudiju Glaberu (Craig Parker, Gospodar prstenova), Trakija tako očajnički žudi.
Nakon što je njegovo ime pronađeno uklesano u tijelu atentatora sa zadatkom da zaustavi Spartakuova nastojanja, Glaber se nađe poslan u Kapuu kako bi se nosio s raskošnim Trakijama i umanjio strahove od sveg ustanka protiv Rimskog carstva. Glaberu se pridružuje i njegova supruga Ilithyia (Viva Bianca), unatoč njezinim prosvjedima protiv povratka u sada krvavu kuću Batiatus.
Naravno, nakon dolaska Ilithyia je prva koju će pozdraviti Lucretia (Lucy Lawless), za koju se mislilo da je mrtva - koju je Crixus (Manu Bennett) udario tijekom masakra, iako je nosila Galijevo dijete. Lucretijino mentalno stanje gotovo je jednako razlog za zabrinutost za Iliju koliko i njezin opstanak, s obzirom na to da je tajna tajne koju bi Ilithyia željela zadržati skrivenom.
S tim što će Glaber i njegova supruga ove sezone preuzeti ulogu negativca, biti će korisno Lucretia naokolo pomoći da doda malo dubine Ilijinoj priči, jer će Glaber zasigurno imati pune ruke spartaka i njegovog rastućeg benda pobunjenika.
Pad Bacijatove kuće učinio je više od postavljanja premise Spartaka: Osveta; stvorila je prazninu u kojoj je jedan od najzgodnijih likova izgubljen u predstavi. Bez Batiatusa Johna Hannah, sada je u potrazi za doista zapovjednom prisutnošću na ekranu koju publika može prezirati, ali ipak je pronaći u srcu da uživa. Jedan od privlačnih aspekata Batiata bio je njegov očaj da se uzdigne iznad mjesta u životu i njegova spremnost da učini gotovo sve kako bi postigao tako uzvišen cilj. Možda s Glaberom koji je srušio klin i primoran da se vrati u Kapua kako bi okončao ustanak koji je on nesvjesno stvorio, počet ćemo vidjeti sličnu vrstu karaktera koja je Hannu toliko intrigantno gledala.
Uglavnom, 'Fugitivus' služi za ažuriranje publike o promjenama na status quo u seriji, a kao što je već spomenuto, neki od najvećih pomaka dolaze od samog Spartaka. Na kraju vidimo spremnost Spartaka da odbaci ne samo sitna rivalstva i misli o slavi, već i cijeli njegov životni razlog - koji, u ovom trenutku, treba ubiti Glabera - zbog sigurnosti njegovih sljedbenika i pripremiti se za dugotrajnu bitku koja će zahtijevati onoliko lukavosti i inteligencije koliko će to jako snagu.
Izvrsna je postavka za seriju koja se, iznova i iznova, pokazala puno složenijim u svojim pripovijedanjem, nego što bi njena opsjednutost zaslonom seksom i nasiljem natjerala slučajne gledatelje da povjeruju. DeKnight je pomno konstruirao program koji nije samo visceralni blagdan krvi i golotinje - premda je toga ovdje u Vengeanceu dosta. Spartacus se često uzdiže iznad razine čiste pulpe nudeći zanimljiv uvid u likove, a posebno svijet u kojem žive; često se dotiču rimskog političkog sustava i njegovih unutarnjih drama i prepirki u njemu.
To nije Rim, ali, opet, s koreografskim korijenima tako čvrsto smještenim u stripovima, video igrama i filmovima poput 300, Spartacus nikada nije imao namjeru biti nekakva politička drama. Međutim, nekako je serija prolila svoj vanjski sloj i otkrila intrigantnu priču. Vizualna estetika serije vjerojatno je na prvom mjestu, ali činjenica da je DeKnight sposoban ispričati dobro napisanu i zanimljivu priču jednostavno se osjeća kao glazura na vrlo dekadentnom kolaču.
Srećom, taj potpisni vizualni stil nije izgubljen s novom sezonom. Zapravo, nakon napada na bordel, Spartacus: Vengeance je možda podigao svoju traku zbog orkestriranog kaosa. Sve u seriji - od neumornih bitaka s krvlju do vječno grafičkog spola - obrađuje se tako izvrsnom i promišljenom koreografijom da je teško ne cijeniti vrijeme i trud uložen u stvaranje i pružanje takvog spektakla. Bitke gladijatora iz prve sezone i minijature u prequel-u, Spartacus: Gods of Arena, u najmanju ruku bili su impresivni, ali ovi široko otvoreni akcijski nastavci s više razina prikazani u premijeri sezone sigurno su donijeli nešto novo i zanimljivo na budućnost serije.
Iako se neke razlike možda neće isključiti, Spartacus: Osveta uspijeva ostati vjerna temeljima koji su postavljeni u prvoj sezoni. Neka zasluži McIntyrea za njegov prikaz naslovnog lika, ali i glumce poput Manu Bennetta za olakšavanje tranzicije stvarajući trenutnu i uvjerljivu kemiju sa svojom novom suprugom.
Bilo je to nešto otežanog puta, ali Spartacus se napokon vratio.
-
Spartacus: Vengeance izlazi petkom u 22:00 na Starz.