Dok su uvodni prikazi za Blackfish usporavali podvodne snimke trenera u crnim mokrim odijelima koji su plivali s orkama, publika čuje pomalo ogrebotinu snimke poziva 911. "Trebamo TAKO da odgovorimo za mrtvu osobu u SeaWorldu", kaže sugovornik, zapravo. Nastavlja: "Kit je pojeo jednog od trenera." Publika može čuti njegov glas koji se lomi na posljednjih nekoliko riječi. S nevjericom, dispečer 911 ponavlja: "Kit je pojeo jednog od trenera?" "To je točno", odgovara pozivatelja.
Tek pri kraju filma Blackfish iznosi cijelu priču o trenerici Dawn Brancheau, ali na kraju tih uvodnih redova gledatelj je već zakačen. Zastrašujući dokumentarni film o povijesti i liječenju orka u SeaWorldu - posebno mužjaka orke zvanog Tilikum, za kojeg se vjeruje da je odgovoran za smrt troje ljudi - Blackfish je pustio ogromne valove nakon što je pušten 2013. Nakon dvije godine U borbi za kontrolu štete od strane PR odjela SeaWorlda, tematski park najavio je ovog tjedna da će tradicionalne predstave Shamu s orkama koje izvode trikove biti ukinute u korist izložbe koja će naglasiti njihovo prirodno ponašanje.
Iako Blackfish vjerojatno ne može preuzeti sve zasluge za ovaj najnoviji razvoj događaja, objavljivanje dokumentarca pokrenulo je masovnu reakciju protiv SeaWorlda protiv koje se lanac tematskih parkova bori od tada. Ono što je značajno jest da bijes nije bio ograničen samo na aktiviste za zaštitu životinja i skupine poput PETA-e. Budući da se Blackfish oslanjao na ugao psihološkog trilera o serijskom ubojici (kitu), umjesto na uobičajeno propovijedanje "spasi kitove" koje su ljudi naučili podešavati, ozloglašenost filma proširila se i SeaWorld je preplavio pritužbe ljudi iz sva pozadina koja je vidjela film i ostala užasnuta njime.
Čak i redateljica Gabriela Cowperthwaite nije bila aktivistica za zaštitu životinja kada je krenula snimati film. U članku na CNN-u Cowperthwaite je objasnila da je čula za Brancheauovu smrt i da su joj ostala pitanja o tome kako se to moglo dogoditi. "Krenuo sam razumjeti ovaj incident, ne kao aktivist za životinje - jer to nisam, već kao majka koja je svoju djecu upravo odvela u SeaWorld", rekla je Cowperthwaite i dodala: "I naravno kao redateljica dokumentarnih filmova koja nažalost ne mogu dopustiti da psi koji spavaju lažu ".
PR-ov odgovor Sea Seara bio je brz, agresivan i uglavnom neučinkovit. Stranica SeaWorld sada ima stranicu pod nazivom "Istina o crnoj ribi", koja se bavi rješavanjem "lažnih i obmanjujućih stavova" iznesenih u filmu. Primjerice, uvodni poziv 911 navodi se kao "lažan i obmanjujući" na temelju toga što je EMT koji je uputio poziv pogriješio: iako je Tilikum maknuo ruku Dawn Brancheau, on je zapravo nije progutao. Ovo nije umirujući balzam kao što se SeaWorld vjerojatno nadao da će biti.
SeaWorld je također do danas objavio 54 promotivna videozapisa na Youtubeu posebno usmjerenih na poboljšanje imidža tvrtke nakon Blackfish-a. Postoji nekoliko razloga zašto ove promocije nisu uspjele preokrenuti javno mnijenje. Prvo je da je talent World-a za spinovanjem bio jedna od temeljnih tema dokumentarca, pa se suprotstavljanje vrtolikijim videozapisima trenutnih trenera SeaWorlda koji zagovaraju vrline SeaWorlda - toliko slični onim arhivskim isječcima prikazanim u Blackfishu - činilo samo da pojačaju argument filma,
Drugi razlog je taj što su, bez obzira na to koja je strana u pravu ili u krivu, Blackfish duboko potresan i uznemirujući dokumentarac, a promocije SeaWorlda prilično su dosadne. Snimka za snimkom zaposlenika koji ponavljaju poruku da je SeaWorld sjajan i da je sve u redu jednostavno nije toliko uvjerljiva kao snimka orke koja obilno krvari iz tragova zuba uz bok ili kad se vide nebrojene slike treperećeg želuca kako trenera napadaju kitovi, ili promatranje uplakane partnerice mrtvog trenera koja se prisjećala trenutka kad je dotaknula njegovo tijelo prekriveno čaršafom i shvatila da: "Nešto nije bilo u redu. Činilo se kao da su mu prsa pukla." Priziv Blackfish-a ima toliko veze s morbidnom znatiželjom koliko i sa dobrobiti životinja.
Postoji dokumentirana tendencija da se ljudi mogu prisjetiti moćnih negativnih slika ili iskustava u većoj mjeri od pozitivnih. To se posebno odnosi na kino; sukob je ključni element pripovijedanja koji publici čini stvari zanimljivima. Film u kojem je sve sjajno i svi su likovi sretni 90 minuta vjerojatno ne bi tako lako ostao u mislima kao npr. Titanic ili Schindlerov popis. U ratu između šokantnog ekspozea i vesele promocije, prvi ima ogromnu prednost.
Blackfish nije jedinstven u svojoj ulozi dokumentarca koji je na kraju imao značajan utjecaj na njegovu temu. Film Morgana Spurlocka Super Size Me, u kojem 30 dana nije jeo ništa osim McDonald'sova jela, objavljen je 2004. Do kraja iste godine McDonald's je ukinuo Super Size opciju u svim svojim restoranima. Službena je riječ o ovoj odluci glasila da je to "pojednostavljivanje jelovnika" i da "nema nikakve veze s tim (filmom)". Očito je McDonald's još uvijek gigant brze hrane, ali nakon izlaska Super Size Mea bilo je uobičajeno čuti kako ljudi kažu da ih je film životom odložio od McDonald'sove hrane.
Možda je najistaknutiji primjer dokumentarca koji mijenja kraj vlastite priče film Errol Morris iz 1988. godine The Thin Blue Line, koji je istražio slučaj Randalla Dalea Adamsa, čovjeka koji je proveo 12 godina u zatvoru zbog ubojstva koje nije počinio. počiniti. Adams je prvotno osuđen na smrt, no u roku od godinu dana od izlaska filma njegova je presuda ukinuta. Ovo je možda jedini slučaj da dokumentarac zapravo spašava nečiji život. Adams je na kraju preminuo u listopadu 2010. godine, zbog tumora na mozgu, a ne zbog smrtonosne injekcije.
Za filmove, čak i dokumentarce, često se misli da su odvojeni od stvarnog života. Napokon se uglavnom koriste kao vid zabave i eskapizma. Ipak, sve vrste medija utječu na našu kulturu, a to se posebno odnosi na dokumentarce poput Blackfish-a. U dvije godine otkako je film prvi put prikazan na CNN-u, SeaWorld je pretrpio pad cijena dionica, prihoda i posjećenosti. Nedavni potez Kalifornijske obalne komisije zabranio je uzgoj orka u zatočeništvu u SeaWorld San Diegu - ozbiljan udarac jer su orke glavna atrakcija parkova. Vrlo su rijetki slučajevi da vijesti o tim zabrinjavajućim događajima ne spominju Blackfish kao jednog od katalizatora promjena.
Je li, međutim, orke SeaWorlda 'spasio' Blackfish? "Oprezno sam optimističan", rekao je Cowperthwaite za San Diego Tribune, upitan da prokomentira nove planove za izložbe orka. "Koliko razumijem, SeaWorld možda uopće ne zaustavlja show orca. Možda ga jednostavno prepakiraju … Nadam se da griješim." Njezinu zabrinutost dijele i neke aktivističke skupine, koje redizajnirane emisije orca vide kao još jedan dio tekuće PR kampanje SeaWorlda.
U međuvremenu je Cowperthwaite prešla u igrani film pod nazivom Megan Leavey, u kojem glumi Kate Mara u glavnoj ulozi, a temelji se na istinitoj priči o voditelju pasa u američkim marincima i njezinu partneru iz K9, Rexu. "Nisam mislila da će (Blackfish) imati takav utjecaj", kaže ona, osvrćući se na dvije godine drame. "Sve što smo mogli je udariti živac; ostalo je odgovor svih."
Blackfish je trenutno dostupan na DVD-u, Blu-ray-u, Digital HD-u i Netflixu.