Bez ograničenja tradicionalnog televizijskog modela, sa tjednim epizodama i uvijek nepromjenjivim rasporedima proljetne i jesenske sezone, Netflixje uspio revolucionirati način na koji gledamo zabavu u roku od nekoliko kratkih godina. Gotovo je teško povjerovati da su prije samo pet godina mnogi već otpisali američko ponovno pokretanje usluge House of Cards kao promašaj koji čeka da se dogodi. Sada, 146 nagrada kasnije (uključujući nagrade Emmys, Zlatni globus i Peabody), Netflixov originalni program dostupan je za gledanje u desecima zemalja, privlači talente s A-Popisa i počeo je dominirati u industriji. Samo u 2016. godini Netflix je objavio preko 120 originalnih emisija i filmova, trošeći oko 6 milijardi dolara godišnje da bi tamo stigao. U nekim se područjima to itekako isplatilo - poput kritičnog uspjeha Krune i iznenađujuće popularnosti Stranger Things. Ipak, nije sve jednostavno jedrenje, jer je Netflix počeo otkazivati originalne emisije brzinom bržom od očekivane.
U roku od mjesec dana, streaming usluga otkazala je The Get Down, glazbenu dramu Baz Luhrmann-a o usponu hip-hopa u New Yorku, žanrovsku znanstveno-fantastičnu seriju Sense8 sestara Wachowski (iako emisija dobit će dvosatni specijal za završavanje stvari) i komediju Girlboss, temeljenu na memoarima osnivačice Nasty Gal Sophije Amoruso. Da bismo to stavili u perspektivu, od 2013. do 2017. Netflix je otkazao samo pet serija, uključujući Marca Pola i Hemlock Grovea.
Neka od ovih nedavnih otkazivanja nisu nužno bila iznenađenje - The Get Down je posebno bio podložan kašnjenjima i pretjerano velikim troškovima (navodno je iznosio više od 120 milijuna USD za 12 epizoda), a nikad nije dostigao razinu kritične i komercijalne buze kako bi ga održao na životu - ali Netflix se definirao tako jasno da se razlikuje od tradicionalnog TV sustava zbog one mitske kvalitete u kojoj su džepovi duboko zaglibili i bez ikakvih troškova. Potrošnja 100 milijuna dolara na seriju (kao što se za Krunu pričalo o proračunu) smatrana je uobičajenom i pomogla je da se usluga istakne u doba Peak TV-a jer su se tradicionalne i kabelske mreže radile na prilagodbi publici čije su se navike gledanja promijenile kako bi odgovarale model binge-sata. Kada potrošite puno vremena, novca i utjecaja na industriju definirajući se kao anti-mrežu,što se događa kad morate početi donositi teške odluke poput jedne i kako uopće doći do tog mjesta nakon tako naizgled nepobjedivog trčanja?
U intervjuu za The Economist, izvršni direktor i suosnivač Netflixa Reed Hastings razmišljao je, u odnosu na konkurente poput HBO-a koji u epizodi Igre prijestolja troše prosječno 10 milijuna dolara, "Kako izgleda televizija koja košta 20 milijuna dolara na sat?" To je očito impresivan broj, ali ovaj nedavni nalet otkazivanja sugerira da je Netflix sada prisiljen nositi se s vrlo stvarnom ekonomijom stvaranja originalnih emisija i opravdavajući taj trošak poslovnim modelom usmjerenim na pretplatnike.
Nije iznenađenje da je izrada televizora skupa, ali kad se to spoji s konstantno visokim budžetima i netradicionalnim rasporedom izdanja koji izlaze nove emisije svakih nekoliko tjedana, nije teško shvatiti zašto rukovoditelji mogu paničariti zbog svojih ulaganja. S tipičnim mrežnim modelom, bio on kabelski ili na neki drugi način, manje emisije mogu izgubiti dug život ako je publika dovoljno posvećena, demografski podaci prikladni za glavni prihod od oglašavanja i međunarodni interes dovoljno visok. S Netflixom je sve interno, a tvrtka ne nastoji dati strancima do znanja koliko dobro emisija prolazi s gledateljima, pa nam ostaje da nagađamo. Netflix također ne oglašava, iako se nedavno govori o uvođenju oglasa prije reprodukcije u uslugu. Ni nedavni brojevi pretplatnika nisu ohrabrujući,jer rast članstva nije dovoljno stalan da bi opravdao niz deveteroznamenkastih serija uspješnica.
Kada je Netflix pokrenuo svoj izvorni model sadržaja, to nije bila jedina usluga streaminga u gradu, ali konkurencija je bila ograničena na Amazon Prime i Hulu. Sada se gledatelji okreću drugim izvorima i više ne vide Netflix kao zadani način. Dostupno je više opcija - kao što su HBO Now, Starz i Showtime vlastite usluge - a i Amazon i Hulu znatno su poboljšali svoju igru u smislu originalnih emisija. Te se usluge izdvajaju iz mase svojim originalnim sadržajem i ekskluzivnim pristupom emisijama i filmovima koji nisu dostupni drugdje.
Netflix je također počeo preusmjeriti svoje ambicije u svijet originalnih filmova, koji su prethodno bili zamišljeni u usporedbi s njihovim TV emisijama. Nakon uspješnog prikazivanja na ovogodišnjem filmskom festivalu u Cannesu, gdje je Netflix imao dva filma u konkurenciji, streaming usluga nestrpljivo pokušava igrati velike lige s glavnim i neovisnim studijima. Općenito, Netflixovi su filmovi znatno skromnije planirani od izvornih TV serija usluge, a to bi moglo signalizirati usmjerenje koje će tvrtki biti prihvatljivije, ali oslanjalo bi se na dovoljno zanimljiv sadržaj da privuče one željne nove pretplatnike. Plaćanje 150 milijuna dolara za koji se šuškalo za novi film Martina Scorsesea Irac je sigurno poslao valove po industriji, ali hoće li se to isplatiti u obliku tih prijeko potrebnih prijava? Neki od Netflixa 'Čini se da najskuplji projekti ne bilježe potrebnu buzu. Bradu Pittu navodno je plaćeno 20 milijuna dolara da glumi u War Machineu, no potonuo je bez traga nakon što je premijerno prikazan na Netflixu.
Iako se tradicionalni model televizije mijenja, ima se što reći o pouzdanosti starih načina. Nekoć je HBO revolucionirao TV na isti način na koji je to učinio Netflix, ali snaga još uvijek leži u tom percipiranom prestižu. Znači biti emisija na HBO-u, čak i ako kvaliteta nije toliko dobra kao najomiljenije emisije na mreži poput The Sopranos i Game of Thrones. HBO nije imun ni na stvarnost gospodarske grane - samo pogledajte kako je hiper Vinyl otkazan nakon jedne sezone, unatoč tome što je prvotno obnovljen, i navodni trošak koji dovodi do odlaganja nekih projekata visokog profila - ali postoji pouzdanost marke.
Netflixu su na raspolaganju brojne mogućnosti koje će vam olakšati ove brige, osim otkazivanja njihovih emisija. Mogućnost povećanja cijena za pretplatnike već se neko vrijeme širi, ali to riskira odbacivanje trenutnih korisnika koji bi mogli otići negdje drugdje. Ambicije usluge su uzvišene i to zahtijeva ulaganja, ali s fokusom na ono što im jamči gledateljima, kao i sretnu dozu kritičkih pohvala, čini se da Netflix želi usmjeriti svoje napore za maksimalnu učinkovitost. Što to znači za vašu omiljenu emisiju, možda neko vrijeme nećemo znati. Za sada je Netflix prošao razdoblje medenog mjeseca i mora se suočiti sa stvarnošću bavljenja zabavom.