Bilo je vrijeme kada su Simpsonovi bili izvanredni u popularnoj zabavi. Dugotrajna animirana serija pokrenula je teme kojih su se suvremenici klonili. Još je jedna emisija mogla proizvesti povremenu "vrlo posebnu" epizodu, ali klasični Simpsonovi redovito su se bavili hitnim socijalnim pitanjima i s velikom razinom. Ono što je seriju učinilo toliko uspješnom u ovim trenucima bila je njena sposobnost da tako razumljivo prenese težinu ovih stvari. Ta je marka satiričnog humora također bio savršeni filter, jer je spriječio pisce da postanu previše propovijedani. Evo deset priča iz Simpsona koji su bili ispred svog vremena.
10 Vegetarijanstvo
Najstarija Simpsonova kćerka odlučno je odustala od jedenja mesa u 5. sezoni "Vegetarijanka Lisa". To uzrokuje sukob između Lise i njezinog oca Homera, koji je strogi svejed. Možda se čini da je Homer netolerantan, ali Lisa se jako osuđuje. Ona jednostavno odbija popustiti na svom novom stavu. Lisa na kraju dolazi i ponaša se tolerantnije nakon pravovremenog razgovora s Apuom i poznatim vegetarijancima Paulom i Lindom McCartney. Iako se neslaganje Lise i Homera izvodi za smijeh, ono se dotiče ozbiljnijeg pitanja prava životinja.
9 LGBTQ + zastupanje
Waylon Smithers uvijek je bio hodajući udarac za stariji pogled emisije na istospolnu orijentaciju. U "Homerovoj fobiji" iz 8. sezone upoznajemo još jednog homoseksualnog lika u novom obiteljskom prijatelju Simpsonovima Johnu (glumi ga John Waters). Homer je neupućen u te podatke dok ih Marge ne istakne. Otada je Homerovo ponašanje prema Johnu vrlo bezobrazno. Epizoda jasno pokazuje da je Homer taj s problemom, jer on jedina osoba koja ne prihvaća Johna, te je pohvaljen zbog njegove antihomofobne poruke.
8 pušaka
Nakon pobune na nogometnoj utakmici, Homer kupuje pištolj umjesto sigurnosnog sustava u "The Cartridge Family" sezone 9. Marge tada napušta Homera kad ne uspije zbrinuti oružje. NRA također odbija Homera nakon što je svjedočio koliko je neodgovoran s pištoljem. John Swartzwelder pokušao je imati nepristrano mišljenje o oružju prilikom pisanja scenarija. Međutim, stvarni NRA nije bio previše zadovoljan svojim izmišljenim prikazom. Ironično, budući da su Springfieldovi članovi NRA-a među ovdje najviših likova. Ipak, epizoda nudi nedvosmislenu perspektivu uvijek kontroverznog Drugog amandmana.
7 Građani bez dokumenata
Nova prijedlog Springfielda nalaže deportiranje građana bez dokumenata u "Mnogo apu o ničemu" iz 7. sezone. To uključuje najdražeg i najstarijeg prijatelja obitelji Simpsons Apu Nahasapeemapetilon. Znameniti zaposlenik Kwik-E-Mart-a živio je u Americi s istekom studentske vize. Homer se isprva slaže s referendumom, no kasnije se predomisli. Simpsonovi potom podučavaju Apua kako bi mogao položiti test državljanstva i ostati u zemlji. U zaključku, Lisa se trudi objasniti Homeru i Apuu kako svi američki državljani koji nisu autohtoni potječu od imigranata. I kao u stvarnom životu, i ova jednostavna činjenica leti ljudima iznad glave.
6 Pogrešno dijagnosticiranje djece
Suočen s prijetnjom protjerivanja u "Bratovom malom pomagaču" iz 11. sezone, Bartu je propisan neprovjereni psihostimulans pod nazivom Focusyn. Prekrasne nuspojave uključuju psihozu droga i paranoju. Na kraju, odrasli shvate da Bartu lijekovi uopće nisu potrebni. Ova se epizoda pojavila u vrijeme kad su škole i liječnici redovito pogrešno dijagnosticirali djecu s poremećajem nedostatka pažnje umjesto da su liječili njihove stvarne probleme. O rastućem, uznemirujućem trendu jednostavno se nije dovoljno govorilo. Književnik George Meyer nije imao tvrd stav o navici davanja Ritalina poput slatkiša, ali i dalje se bojao da je problem u porastu.
5 Religija
Najbolja epizoda u Simpsonima o religiji je "Bart prodaje svoju dušu" iz 7. sezone. Bart predaje dušu prijatelju Milhouseu za samo 5 dolara da dokaže da duše ne postoje. Kao rezultat toga, Bartov se život mijenja na gore. Priča ne postavlja samo pitanje jesu li duše stvarne, već je to život koji vrijedi živjeti bez njega. Teška je to tema koju Lisa slomi kao što bi to učinio samo teolog. Nešto drugo izneseno je da religije profitiraju od svojih sljedbenika. Većina televizija 1995. definitivno se nije usudila govoriti tako iskreno o vjeri i crkvi.
4 Marihuana
Weed možda nije toliko osjetljiva tema danas (pogotovo kad je sve više legaliziran), ali "Vikend kod Burnsiea" iz 13. sezone bila je odvažna epizoda 2002. Homer dobiva recept za ljekovitu marihuanu nakon što ga napadne ubojstvo vrana. Dvoumi se, ali lijek mu pomaže. Osim što je nova omiljena osoba gospodina Burnsa, Homer je sada i lagodniji. Homer zapravo nikada nije prikazan kako fizički puši, ali epizoda je bila progresivna za lijevanje marihuane i u drugačijem i u pozitivnom svjetlu. Tada medijski oglasi protiv droga nisu bili poznati po rasvjetljavanju ljekovite kvalitete marihuane.
3 Gay brak
Marge je uzrujala mnoštvo obožavatelja u sezoni "Postoji nešto u vezi s udajom" iz 16. sezone kada nije odobravala izlazak svoje sestre Patty. Marge je tada saznala da je Pattyna zaručnica potajno muškarac koji se predstavlja kao žena samo kako bi mogao igrati na LPGA golf turneji. Ipak, Marge zadržava ove informacije za sebe jer to znači da bi se njezina sestra ipak udala za muškarca. Na kraju, Marge prihvaća Patty onakvu kakva ona jest. Ovo nije sve što pozitivno zvuči, ali najvažnije je to što je Springfield legalizirao istospolne brakove deset godina prije značajnog slučaja građanskih prava Obergefell protiv Hodgesa.
2 Zlouporaba supstanci
Kritičari i publika bili su podijeljeni oko dramatičnog razvoja likova lokalnog bujnog Barneyja Gumblea u 11. sezoni "Dana vina i D'oh'sesa" u 11. sezoni. Barney prestaje s cugom kad se u epizodi vidio pijanim na videu. Pridružuje se AA-u i popravlja svoju prošlost. Mnogo ljudi osjećalo je kako je Barney otrijeznivši oduzeo dio najosnovnijeg humora u emisiji. Epizoda je također pretvorena u to da je postala ono čemu se serija rugala - rješavanje ozbiljnih problema u trideset minuta. Dok su drugi pohvalili Simpsonove za frontalno suočavanje s alkoholizmom nakon što su ga prikazali kao ništa drugo nego kao trbušasti geg više od deset godina.
1 Granična kontrola
Finale 20. sezone "Dolazak na Homericu" ispred je svog vremena jer je predviđalo jedno od najvećih političkih pitanja u Americi danas. Springfield postaje dom raseljenim Ogdenvillianima nakon što se njihov susjedni grad Ogdenville napuha. Homer i svi iskorištavaju Ogdenviljane koji se bore za jeftinu dnevnu radnu snagu, ali onda im se zamjeraju i izmiču iz različitih razloga. To dovodi do toga da Springfielderi podižu zid oko svog grada kako bi Ogdenvillianse držali vani. Simpsonovi su i prije sablasno predviđali buduće političke događaje, a ova je epizoda na dohvat ruke u vezi s američkim stalnim diskursom o nedokumentiranim građanima i imigraciji.