Žustri pogled Todda Philipsa na spuštanje jednog čovjeka u ludilo istovremeno je i neumorno tmurni i neočekivano optimističan. Smješten u Gotham City, za razliku od New Yorka u kasnim 70-ima, Joaquin Phoenixov Joker nastaje poput šarenog leptira iz kokona zločina, kuge i degradacije. Prije nego što uspije sličiti liku Joker, kojeg su obožavatelji DC Comicsa upoznali, mora započeti kao Arthur Fleck, izolirani i mentalno uznemireni čovjek koji jednostavno želi biti viđen.
Dok pratimo Arthurovo putovanje, od klauna koji se vrti na ulici, pa sve do striktnog stand-up stripa, do društveno-ekonomskog lica, dobivamo uvid u snažne sile oko njega koje su oblikovale njegovo postojanje. Doznajemo o rušenju zdravstvenog sustava koji ga odbacuje. O njegovoj nebuloznoj vezi s Thomasom Wayneom, jednim od najutjecajnijih i najbogatijih ljudi u Gothamu. Njegova burna djetinjstva koja su mu možda igrala na ruku u eventualnoj psihološkoj eroziji. A postoje znakovi da čak ni glavni lik kojeg vjerno pratimo možda nije najpouzdaniji pripovjedač, sve do neizbježnog zaključka. Imajući to u vidu, evo 10 neodgovorenih pitanja na koje odgovor mora odgovoriti.
10 Što se događa s Gotham Cityjem?
Još prije nego što se Arthur Fleck upustio u niz subverzivnih događaja koji potiču buran društveno-ekonomski pokret, Gotham City je na ivici totalne katastrofe. Ovaj Gotham ima svoje korijene u New Yorku početkom 80-ih, grozno vrijeme građanskih nemira, kada je stopa kriminala pala na nebo, dok se zdravstveni sustav smanjivao. Ovdje su "super štakori" jednako bijesni u gradu kao i mnoštvo podcijenjenih.
Do trenutka kad se dogodi nesretna pobuna pri završetku filma, Gotham City se raznio. Ali koliko će trajati taj vremenski period? Pravi New York City na kraju je doživio ekonomski uspon. S najmanje još jednim desetljećem dok se čini da Batman neće spasiti Gothama, hoće li zaroniti dublje u kaos ili će se politička plima pretvoriti?
9 Je li Penny Fleck bila doista marljiva?
U Jokeru je jedna od najjačih veza koju Arthur Fleck ima s majkom Penny. Njeno zdravlje brzo propada i on joj mora pomoći da napravi sve, od oblačenja do kupanja. Bivši zaposlenik tvrtke Thomas Wayne, ona inzistira na tome da bi se on (najbogatiji čovjek u Gothamu) trebao zanimati za nju i za Arthur kvalitetu života, jer, kako se ispostavilo, Arthur je njegov nezakoniti sin.
Kad Arthur to otkrije, oboje je nevjerojatno ljut i nevjerojatno optimističan. Prvi put postoji šansa da ga netko, a ne samo još jedno lice u prepunim ulicama Gothama, zaobiđe i zaboravi. Međutim, nije siguran je li istina ono što mu je rekla majka, smatrajući da je institucionalizirana zbog varljive shizofrenije.
8 Zašto je Arthur prvi počinjen?
U početku filma, kada se Arthur Fleck susreće s dodijeljenim socijalnim radnikom, ona mu postavlja niz pitanja - o tome kako ide njegov posao i ima li negativnih misli. Čini se da se njegovo mentalno zdravlje brine za nju, iako Arthur jasno daje do znanja da ga zapravo ne sluša.
Kad ga pita da li se sjeća zašto je institucionaliziran godinama prije, izbjegava to pitanje. Kasnije u filmu saznajemo o nekim njegovim zlostavljačkim obiteljskim povijestima i traumama u glavi, no nejasno je je li patio od iste sociopatije koja je tako široko naslikala The Joker u tradicionalnijim utjelovljenjima. Hoće li se to otkriti njegovim daljnjim spuštanjem u ludilo i ubojstvo?
7 Zašto je Gotham City bio toliko polariziran?
Kad započnemo s Jokerom, bacili smo se u Gotham City zasnovan na sjemenitoj državi New York City u kasnim 70-ima i ranim 80-ima, prepuni smeća, grafita i građanskih nemira. Stope kriminala su visoke, ali gentrifikacija je polako počela prodirati u čak i najzapadnije susjedstvo.
Osjećanja postaju mnogo izraženija od onih koji imaju novac, zbog čega su građani zabrinuti zbog ekstremnog siromaštva i ekstremnog bogatstva kojemu svjedoče kako nastaju zbog sve većeg jaza u primanjima i plaćama. Ali kako je došlo tako? Je li to bilo strogo zbog raznolikosti figura poput Thomasa Waynea?
6 Da li je Arthur Fleck Thomas Wayne nelegitimni sin?
Jedna od najvećih misterija oko cijelog filma je legitimnost tvrdnje Penny Fleck da je njezin sin Arthur doista gad Thomasa Waynea. Kad se Arthur suoči s Wayneom u toaletu nebeskog kazališta, Wayne to odlučno demantira, objašnjavajući Arthuru da je njegova majka zabluda i da je usvojena.
Arthur čak pronalazi dosje majke iz Arkhamovog azila i vidi vlastite dokumente o usvajanju, ali Penny inzistira na tome da ih je Wayne krivotvorio. Ako je istina, tropu bi dao još više vjerodostojnosti da su on i Batman jedna s druge strane iste kovanice. Potrebna je samo privilegija i pedigre da se jednog sina pretvori u Batmana, a jednog sina u The Joker.
5 Koja će vrsta Batmana biti u njemu?
Batman nije Joker, ali to je osmogodišnji Bruce Wayne. Zbog nereda koje je izazvao socio-ekonomski pokret Arthura Flecka, svjedoči kako kapuljača u klaunskoj maski koja podsjeća na Jokerovo lice, staje svoje roditelje u uličicu i upuca ih.
Kao i u Batmanu Tima Burtona, The Joker igra neku ulogu u ubojstvu Thomasa i Marthe Wayne, ali Batman rođen iz ove tragedije morao bi biti vrlo drugačija verzija od one koju smo vidjeli na ekranu. Joker Joaquina Phoenixa puno je više utemeljen u visceralnoj stvarnosti, koja ne ostavlja puno prostora za maskirane buditelje s izmučenim automobilima.
4 U kojem će se razdoblju nastupiti?
Na kraju Jokera vidimo Arthura Flecka kako stoji na vrhu policijskog automobila s ispruženim rukama prema raskalašenim sljedbenicima. Oni razveseljavaju svog misterioznog vođu, predviđajući ga kao nekakvog vođu da "ubije bogataše" i uspostavi prevlast nad 1-postotkom Gotham Cityja.
No odmah nakon ove scene on je u Arkham Azilu nakon neodređeno vrijeme. Što se dogodilo s mjesta u kojem su pobunjenici sudjelovali do te točke? Je li odmah zarobljen ili će nastavak mesa biti uklonjen tim vremenskim periodom? Ili će to uključivati njega kako izbija iz Arkhamovog azila, kako bi još jednom potaknuo haos i ubojstvo?
3 Jesu li građani Gothama postali pobunjenici?
Nakon što Arthur Fleck fatalno ubije tri mlada investicijska činovnika koji rade za Thomasa Waynea, uspostavlja se društveno-ekonomski pokret koji potiče Gothamove obespravljene da istrgnu u svoju još bujniju klasu. Oni ciljaju na bogataše, moćne i elite među njima pokretanjem nereda na ulicama.
Tradicionalno, napucavanje Gothama uličnim bandi i spuštanje u kaos je ono što Brucea Waynea pretvara u namjeru da se uklopi u ulogu Batmana. U ovom se slučaju, međutim, čini se da su građani Gotham Cityja donijeli klaunske maske poput Joker-a da demonstriraju na ulicama. Da li se u konačnici okreću nasumičnim nasilnim činima ili su dio "Jokerove bande?"
2 Je li mu sve bilo u glavi?
Postoji scena, otprilike pola sata do vrtoglavog vrhunca filma, gdje Arthur Fleck luta u svoju kuhinju i odsutno počinje bacati sadržaj hladnjaka na pod. Nakon što ga je ispraznio, popne se unutra. Kasnije zazvoni telefon i on leži na krevetu. Je li se to zapravo dogodilo ili mu je sve bilo u glavi?
Na kraju filma Arthur u Arkhamu nosi odjeću predanog pacijenta. Razgovara s psihijatrom, reproducira događaje iz filma u svom umu i smije se sebi. Već smo utvrdili da su incidenti poput njegove veze sa susjedom bili izmišljeni, pa što još on izmišlja?
1 Koji je njegov krajnji cilj?
Iako Arthur Fleck možda nije imao namjeru postati političkim likom, postao je to nakon što je ustrijelio trojicu investicijskih činovnika koji su radili za Thomasa Waynea. Postao je simbol odmazde zbog velike klasne podjele u Gotham Cityju, a građani su, čini se, cijenili njegov trud.
Pod pretpostavkom da veliki dio filma nije bio u Arthurovoj glavi (što je diskutabilno), koji bi bio njegov krajnji cilj? Znajući da bi mogao podstaći ljude da prate njegovu akciju, hoće li postati zločinački majstor mitova o Batmanu? Bi li ciljao Brucea Waynea? Koji je njegov krajnji cilj ulazak u drugi film?