Od ovog rujna IT Andyja Muschiettija drugi je horor film s najboljom ocjenom svih vremena. Adaptacija Stephena Kinga zaradila je na blagajnama više od 370 milijuna dolara, izazivajući mišljenja industrije u onoj relativno lošoj godini prodaje karata. IT: Drugo poglavlje jamstvo je, s većom, boljom produkcijom od prvog poglavlja, a velika zasluga za to pripada glavnoj atrakciji u javnosti: Pennywise the Dancing Clown, kojeg glumi Bill Skarsgard.
Pennywiseova prisutnost u marketingu nije bila neočekivana. Bilo zbog proračunskih ograničenja ili zbog kreativnog izbora, klaun ubojica koji jede djecu bio je prava maskota za privlačenje publike. Za početak je malo stvari jezivije od klaunova; dodajte ime Stephena Kinga i taman dovoljno isječaka postavke kako bi je ljudi mogli tematski povezati sa Stranger Things i dat je veliki vikend otvaranja. Što je točnije, Pennywise i IT označili su povratak onom užasu vođenom ikonama, kojeg više ne vidimo previše.
Vraćajući se u dvadesete godine prošlog stoljeća, studijski izraženi horor filmovi neprestano su vođeni njihovim istoimenim figurama. Prenoseći literaturu koju su adaptirali, Universal je držao čudovišta poput Frankensteina i Draculu kao središnja mjesta njihovih filmova, jer je lik učinio privlačnim filmu, a ne glumcu u odijelu. Dok su Universal mahali svojim improviziranim kinematografskim svemirom, budžetski horor filmovi počeli su postajati trendovski, petljajući se po žanru i eksperimentirajući s onim što se moglo postići pod čvrstim novčanim ograničenjima. Ovako su pušteni valovi jeftine produkcije, neki su koristili likove iz javne domene, drugi su samo išli svojim putem. Zombiji i filmovi o ukletoj kući postali su popularni, a svaki široki trop postao je svoj podžanr.
Pristup "proračuna" nadahnuo je ostale filmaše da pokušaju nešto ograničenijeg opsega; Hitchcockov Psiho najistaknutiji je primjer toga i, vjerojatno, prekretnica za ono što bi postalo moderni horor kanon. Njegova spoznaja Normana Batesa u to je vrijeme bila zastrašujuća; dubinsko, intimno istraživanje duboko psihotičnog uma. Bates je bio taj koji je ostao s ljudima nakon završetka filma. Psychov bi uspjeh pomogao potaknuti djela koja definiraju žanr kao što su Friedkinov The Exorcist i, godinu dana nakon toga, The Texas Chain Saw Massacre Tobea Hoopera. Potonji, s Noć vještica Johna Carpentera i Vanzemaljca Ridleyja Scotta , pretvorio bi horor u glavu 70-ih i stvorio kalup za "ikone horora" kakve danas poznajemo.
Jason, Freddy Kreuger, Chucky, Pinhead i dr. Duguju određeni stupanj svog stvaranja i popularnosti ta tri filma, a zajedno su postali faktično lica užasa u popularnoj kulturi. Veće su od životnih kreacija koje utjelovljuju strahove, paranoju i želje kulturne klime koja ih rađa čiji su filmovi zabilježili suvremeniji senzibilitet i proizvodne vrijednosti. Iako je zajednička osobina svake od njih da je zapravo samo njihov prvi izlazak (ili prva dva) klasičan hladan kamen, ostatak njihovih franšiza obično ima nekakav kult koji slijedi, bilo ironično ili ne.
Jedna od nuspojava tolikog broja nastavaka i imitacija tih likova bio je horor koji se okrenuo prema samozatajnijem, postmodernijem, anti-ikoni pristupu kasnih 90-ih. Vrisak Wesa Cravena utjelovio je dekonstruktivan, samosvjestan stil koji se uvalio u Konačno odredište i val 'gorenografije' 2000-ih. Mainstream horor odbacio je potrebu da teror ima fizički oblik - ikonu poput Pennywisea - i igrao na tome koliko je publika voljela gledati žrtve kako pate. Od antagonista su napravili "uobičajene" ljude, poput Hostela ili Pile, ili neki drugi efemerni kanal za našu želju da vidimo tinejdžere i dvadeset i nešto kako su zaklani na inventivan način. Potom su se vratili na progon i posjede kao standard za široka izdanja, koristeći skakače kako bi zadržali vrijednost šoka za publiku, a da pritom ne riskiraju da im bilo gdje zabrane. Franšize se sada obično temelje na triku, poput Paranormalne aktivnosti ili Čistke, ili ponavljajućim protagonistima poput egzorcistice Elise Rainier u Insidious, umjesto na jednoj personifikaciji zla u njima.
Kakva god bila vaša sumnja, ovi filmovi zarađuju. Status su quo s razlogom - sve dok IT nije opovrgnuo njihove temeljne teze. Zločin kralja nadahnute slike bio je njegov najvažniji lik u oglašavanju do njegova otvaranja, a Skarsgardova izvedba kanibalskog cirkuskog izvođača jedan je od aspekata vrijednih najviše pažnje. Pennywise je dotjeran i sadržajan kao i bilo koji stvarni protagonist, a publika je Plesnog klauna značajno nagradila.
Očit je odgovor ovdje da dignemo ruke i navijamo da će se horor ikone vratiti, ali to možda nije slučaj. Indie scena nije baš ispunjena kreatorima koji izgledaju željni franšize, već imaju namjeru za složenijim, zamršenijim pričama. Babadook i slijedi su filmovi koji su više zainteresirani za istraživanje strahova nego za obrađivanje lica. Oni se suočavaju s mentalnim bolestima i seksualnom anksioznošću - teškom, složenom temom - i to bez osjećaja potrebe da previše naglašavaju biće koje obuhvaća te osjećaje. Oni spajaju tehnički pokrenute tonove iz 50-ih i 60-ih s narativnom jednostavnošću stvari vođenih ikonama, sve vrijeme razvijajući se i raspravljajući o tome za što je žanr sposoban. Niti su sastavljeni da pruže jeftina uzbuđenja od strahova od skokova, niti stvaraju set nastavaka u kojima se publika slijeva da se klanja zvanicima koje su pozvali.
A ti manji filmovi apsolutno ubijaju na kino blagajnama. Ranije ove godine izlazi , skromno proizvedeni hladnjak iz Jordana Peelea toliko je za sebe stvorio buku, da je to bio prvi horor u posljednjem sjećanju za koji dodjela Oskara nije došla u obzir (iako ga je Akademija i dalje ugasila). Čini se gotovo rasipanjem ovih nadolazećih talenata kad bi ova generacija morala trgovati dobivanjem noge u studijskom sustavu sa zadatkom da stvori još jedan Pennywise, ili još gore, da predvodi neki spin-off vezan uz Pennywise da zadrži lišće tog stabla novca cvjeta.
Ne samo da bi ovo moglo protraćiti dio njihovog potencijala, nedostajalo bi ono što je IT učinilo tako zabavnim. IT je preplavljen nostalgije za osamdesetima, a kao i svaka nostalgija trip da je važno biti svjesni naših ružičaste naočale. Halcyon dani Voorheesa, Krugera i Myersa bili su sjajni (a nadamo se da ih ima još), ali jedan od signala ere IT-a je plakat za peti film Nightmare on Elm Street , A Nightmare on Elm Street: The Dream Dijete . To je bio hit 1989. godine - koliko mislite da se ljudi mogu sjetiti ičega istinski dobrog u vezi s tim? Točno.