Dvorac je u tri sezone prevalio dug put. Davne 2009. bila je to samo zamjena u sezoni s "onim tipom iz Firefly-a". Od tada se razvio u glavnu hranu za ponedjeljak navečer s mnoštvom zabavnih likova koje su gledatelji zavoljeli.
Pruža li finale treće sezone priče i odnose koji se grade toliko dugo?
"Knockout" je najnovija priča o Castleu koja se usredotočila na serijski luk ubojstva Beckettove majke. Beckett još uvijek redovito putuje do zatvorenog ubojice Hala Lockwooda (Max Martini) koji ima saznanja o neriješenom slučaju svoje majke. Kad ubije zatvorenika koji također zna za zločin, zatraži pomoć nekih sjenovitih likova za bijeg. Kao rezultat toga, Castle, Beckett i tim za ubojstva moraju ući u trag Lockwoodu prije nego što on ubije Becketta.
Prije nego što kritički osvrnemo na Castleovu posljednju epizodu sezone, pogledajmo što ona jest, a što nije. Castle je emisija vođena osobnošću: izvedbe Nathana Filliona (Richard Castle) i Stane Katić (detektivka Kate Beckett) i kemija između tih likova pomiču dijalog, ako ne i priče, naprijed.
Bez lakomislenog i čak koketnog naprijed-natrag, nema puno toga što bi Castle moglo razlikovati Castle od bilo koje misterije stvorene u posljednjih dvadeset godina - a zapravo, nema ni mnogo toga o njemu što se posebno ističe. Ako biste Castle smjestili u polje sa štitovima ili Chicago Codeom, to bi nesumnjivo bila "zabavna" emisija u grupi. Castle je u skladu s Psychom, Monkom i Bonesima na lakšoj strani misterije ubojstva.
Do večeras, tj. S "Knockoutom" Castle preuzima radikalni pomak u pripovijedanju i atmosferi. Nestali su igre riječi, uboji i dobrodušna seksualna napetost između Castlea i Becketta. Završnica nastoji biti čista tvrdo kuhana policijska drama na Manhattanu, ispunjena do vrha profesionalnim ubojicama, prljavim policajcima i teškim dijalogom.
Smjena je u najmanju ruku nesretna. Iako je Castle u prošlosti imao ozbiljnih epizoda (od kojih su gotovo sve u istoj priči), nikad nije postao tako mračan ili tako ćudljiv kao finale. Na primjer, u prošlotjednim su epizodama neustrašivi detektivi i pomoćnici u scenariju uhvatili ubojicu natjecatelja na natjecanju ljepote - zajedno s Donaldom Trumpom, sportskim igračem u stilu. Ranije ove godine cijela emisija bila je posvećena underground estetici steam-punka, s DeLorean rekvizitom Back to the Future za dobru mjeru.
Jedna od tih stvari nije poput druge.
Malo tamnog okusa dodanog Castleovom glupavom furniru nije nužno loše - zapravo toliko sam se nadao tijekom epizode otmice vanzemaljaca prije nekoliko mjeseci - ali ulivanje ovolike drame u posljednju epizodu bilo je loše prikladno reći najmanje. Sviđaju mi se gotovo svi likovi u showu, od Beckettovih bromantnih kolega detektiva do Castleove zvučne majke i kćeri, ali jednostavno nisu zaslužili trenutke za kojima su posegnuli u finalu.
Nigdje ovo nije istinitije kao s kapetanom Montgomeryjem (Ruben Santiago-Hudson). Treći čin postavlja veliko dramsko otkriće koje ne sjeda dobro na lagana ramena lika. Drama i predstave osjećaju se prisiljenima uklopiti se u vijugavu priču o ubojstvu Beckettove majke, a Montgomery epizodu završava s nekoliko akcijskih sekundi koje se osjećaju potpuno deplasirano.
Postoje trenutak u kojem detektivi za ubojstva i Castle istražuju mjesto zločina, obučeni u svoj zaštitni oklop "POLICE" i "WRITER". Nisam mogao ne pomisliti: "Što Castle ovdje radi?" - što učinkovito sažima osjećaj završnice u cjelini. Castleova sezona 3 pod sloganom glasila je da "rješavanje ubojstva nikada nije bilo toliko zabavno". Večeras nije riješeno nikakvo ubojstvo, a jedva da se zabavljalo.
Nije sve loše. Koliko god primarna radnja bila zamršena, gledatelju omogućuje vjerodostojnu motivaciju koja stoji iza Beckettovog stava čvrstih noktiju. Oni koji se nadaju romantičnom vjetru za dvoje potencijalnih klijenata bit će donekle zadovoljni, premda u epizodi nema dovoljno vremena za istraživanje njihovih osjećaja. Priprema se za dobro otkrivanje na jesen, a procvjetala romansa između Castlea i Becketta napokon ima razlog i sobu da krene naprijed.
Sve u svemu, "Knockout" se osjeća kao da je netko pokušao istrgnuti Castleove likove iz njihovih uobičajenih postavki i baciti ih u staru epizodu NYPD Blue. Iako emisija godinama kruži svojim zabavnim i duhovitim terenima za tapkanje i mogla bi se malo potresati, ovolika promjena, ovo brzo, loš je potez - a još će se čudnije osjećati kad se Castle neizbježno vrati u svoju zonu udobnosti u Pad.
Slijedite Michaela na Twitteru: @ MichaelCrider