U usporedbi sa susjedima sa sjedištem u SAD-u, kanadska esports scena nema jednaku ljestvicu unosnih nagradnih fondova i dubinu talenata, ali svatko tko je bio u rasprodanom Air Canada Centru za utakmicu League of Legends ili bio svjedok godine - višegodišnje povećanje gužve kanadskih državljana Rainbow Six Opsade sigurno vam mogu reći kojim putem Kanada ide: sjever je.
Da bi se podudarao s onim što menadžer Esporta i komunikacija u kanadu Ubisoft, Adam Climan naziva značajnim procvatom, Ubisoft Kanada provodi puno vremena pružajući pomoć rastućoj zajednici na osnovnoj razini, baveći veliku mrežu inicijativa zajednice poput programa FAM kako bi doveo više igrača, obožavatelji i organizacije. Kaže da je tvrtka također kontinuirano poboljšavala kvalitetu svoje proizvodnje iz perspektive esporta, što može imati izravnu vezu s razlogom zašto igrač koji računa za Rainbow Six Siege neprestano raste prema gore dok igra završava svoju četvrtu godinu na tržištu.
S obzirom na to koliko je kanadsko tržište geografski veliko - posebno u pogledu udaljenosti između velikih gradskih područja - marketing rastuće esportske scene predstavlja jedinstveni izazov sjeverno od granice. Da bi potaknuo pristupačno okruženje, Ubisoft je ove godine pokrenuo spomenuti program FAM koji uključuje zabavne inicijative kako bi se doprijelo do igrača svih razina vještina pomažući u organiziranju događaja u uobičajenim kanadskim žarištima poput Toronta, Montreala i Vancouvera, ali i u često zanemareni lokaliteti poput Barrie i Regine.
Marketing i izvoz razlikuju se od marketinga videoigara
Prema svemu sudeći, scena za esport u Kanadi raste impresivnim razmjerima. Naravno, uspjeh u svijetu esports marketinga nije tako jasno definiran: ne može se jednostavno računati prodaja igara, kaže Climan, jer neće svaki ljubitelj esporta zapravo sam igrati tu igru:
Drugačije je od marketinga video igara. S video igrama je prilično jasno u smislu kako industrija posluje godinama i godinama, ali esports je drugačiji jer više ne morate nužno prodavati fizičku igru, zar ne? Mislim, možete gledati esports bez nužnog posjedovanja Rainbow Six - ali voljeli bismo ako to imate - ali ideja je da ste uzbuđeni iza toga, zar ne, uzbuđeni ste zbog gledanja utakmica i uključivanja u zabavu i uzbuđenje, baš kao što biste pronašli odlazak na hokej. Ne morate posjedovati hokejašku opremu ili dres momčadi da biste cijenili igru.
Što se tiče budućnosti, Ubisoft ne pokazuje znakove usporavanja što se tiče esporta ili samog Rainbow Six Siegea: tvrtka i dalje svake godine dodaje nekoliko novih operatora u igri, uvodi nove karte, ažurira stare i osigurava Sadržaj i novog i starog ostaje uravnotežen. Tvrtka je eksperimentirala s vremenski određenim događajima poput izbijanja i obračuna, a nedavno je i promijenila strategije u pogledu zadržavanja igrača uvođenjem borbene propusnice.
Sve to pomaže u poticanju mnoštva mikrotransakcija u igri kako bi Rainbow Six Siege ostao profitabilan, ali snaga igre kao esports naslova drastično povećava njezin doseg. Uspon opsade podudarao se sa značajnim naletom rasta esportsa u Kanadi, iako će velika većina njegovih najboljih konkurentskih igrača napustiti lokalnu scenu i potražiti priliku negdje drugdje. Za Climan je jedini način za Kanadu:
Moja vizija je da imamo užasno puno igrača u ovoj zemlji. Igrači Ubisoftovih igara, igrači drugih naslova, ali Kanada je tržište igrača. Jedna od stvari koje su mi uvijek zabrinjavale jest da za esports imamo puno sjajnih igara koje su razvijene u Kanadi, ali toliko mnogo tih igrača gravitira profesionalnim ligama koje su američke lige. Stvarno, ono što bih volio vidjeti je da više kanadskih momčadi igra u Kanadi i raste.
Turniri poput kanadskih državljana Rainbow Six dopuštaju samo domaćim igračima da se natječu, pomažući u izgradnji osjećaja kanadskog identiteta i pružajući igračima sjeverno od granice vlastiti turnir za razvoj i natjecanje. Naravno, igrači koji se natječu u kanadskim državljanima su slobodni za međunarodno natjecanje u drugim ligama poput Rainbow Six Siege Pro League ili Six Invitational. Razlika u nagradnim fondovima je značajna: ovogodišnji nagradni fond Kanadskih državljana iznosio je 15.000 CAD, dok je ovogodišnji nagradni fond R6 Invitation nevjerojatnih 2.000.000 USD, a dobit profesionalnim timovima poticala je inicijativa Ubisofta za podjelu prihoda putem -igrajte kozmetičke predmete.
Trebat će vremena da nagradni fondovi za velike novce dođu na kanadski Esports
S takvim novcem na stolu izvan granica Kanade, kanadska scena zasigurno mora puno učiniti ako želi privući istu razinu predanog natjecateljskog talenta, ali Climan vjeruje da će sve to doći s vremenom:
Vjerujem da ćete u narednim godinama doživjeti procvat Kanade. Možda malo zaostajemo za SAD-om i nekim od onih drugih zemalja, ali vidjet ćete kako se kanadsko tržište pojačava. Vidjet ćete kako se pojavljuje više igrača, a sve više igrača uzgajanih u Kanadi, bilo da odluče ostati ili igrati za druge momčadi, to ovisi o njima, ali definitivno mislim da ćete vidjeti kanadsko tržište postaju jača natjecateljska scena s boljim timovima, većim brojem organizacija, više franšiza i općenito snažnijom ponudom esporta.
Nije da nedostaje kanadskog talenta: Troy Jaroslawski igra za Evil Geniuses, Davide Bucci za Team Reciprocity, a Bryan Agema za Rogue. Nebrojeno je drugih. Ako jednog dana Kanada ugosti lokalne Rainbow Six Siege franšize koje se natječu za veće nagradne fondove, nije teško zamisliti igrače poput njih koji odgovaraju profesionalnom kanadskom timu, dok nova lokalna lica također postaju istaknuta.
Climanova vizija jače konkurentske scene u cjelini prati nedavna zbivanja sjeverno od granice, posebno za esport scenu u Torontu: sada je domaćin profesionalnih franšiza za Call of Duty i Overwatch, a prva je predstavljena prije samo dva tjedna, Hoće li profesionalni krug Rainbow Six Siege na kraju rezultirati još kanadskim širenjem, ostaje za vidjeti, ali jedno je sigurno: cigla po cigla, Ubisoft doprinosi domaćoj esports kulturi koja će pomoći zajednici da napreduje u doglednoj budućnosti.